Ellas Crean, en su apuesta por mostrar la cara más cosmopolita de la música de la India, lleva a escena a una cantante cuyas creaciones dan una vuelta de tuerca al folk de la colonia india del Reino Unido. Hija de padres indios, Sheila Chandra estudió canto y danza en la escuela italiana Conti, y se estrenó en la década de los 80 como vocalista de los británicos Monsoon, una banda que buscaba la manera de fusionar el pop occidental y la música clásica de India. Desde los 90, Sheila es personaje habitual en las tarimas de las franquicias Womad y tiene, en equivalencia, varios álbumes grabados para la fonográfica Real World, propiedad –como la idea de aquellos encuentros de música en vivo- del cantante Peter Gabriel.

El concierto, que insiste –como tantas otras veces ha sucedido en Ellas Crean- en aspectos artísticos habitualmente inéditos en nuestras escenas, es un fascinante recorrido por la biografía de esta prodigiosa artista que interpreta a capella y rivaliza seriamente con las propuestas, igualmente vitaminadas, de Susheela Raman o Najma Akhtar. Como en esta última, es cierto que la música de Sheila Chandra parte de la corriente clásica hindú, pero no lo es menos que carece de prejuicios para abrirse a la contaminación de las letanías cristianas del Medioevo, al flamenco también, y el trance sereno de las baladas de pliego irlandesas y escocesas late habitualmente en gran parte de su repertorio.
Hay una jondura diferente en la garganta de esta mujer, que se entretiene en sentir y divertirse, sustituyendo la percusión por el canto dhrupad típico de India. El canto dhrupad es una suerte de embrujo rítmico que descompone en pequeñas partículas toda clase de onomatopeyas y sílabas, con el fin de lograr un efecto percusivo ante el micrófono. Canto sacado de la tradición, unas veces, canto repensado por la artista, otras, aunque ninguna de estas variantes impida que nuestras entendederas occidentales disfruten del maravilloso espectáculo que Sheila ofrece.

Algunos discos han mostrado a la cantante con una orquestina que le arropa las inflexiones y los silencios. A Madrid llega Sheila, en cambio, con una impedimenta que reduce los recursos instrumentales a lo más esencial: tan sólo la caricia de una base sonora pregrabada por Steve Coe; así se explican mejor los impulsos melódicos y rítmicos del amplio cancionero que frecuenta la cantante, una sutil fragancia multicultural poblada de historias extraídas de la vida cotidiana, relatos de amor susurrados, corazones rotos, odios sin sentido, miedos reconocibles.